あなたの「腸」、元気ですか？朝、なんとなく気分が乗らない。集中したいのに、気持ちがざわついている。お腹の調子も、どこかすっきりしない―。そんな「理由のわからない不調」を感じる日、ありませんか？もしかすると、その原因は「腸」にあるかもしれません。腸はただ食べ物を消化するだけの器官ではなく、じつは「第二の脳」とも呼ばれている、とても大切な場所。あなたの心の状態や、体のリズムとも深く関わっていることが、近年の研究で次々とわかってきました。この記事では、腸がどれほど“考えて働く”器官なのか、心とどうつながっているのか、そして腸をととのえることでどんな変化が起きるのかを、やさしくお話ししていきます。「第二の脳」ってどういう意味？「腸は第二の脳」―そう言われても、少しピンとこないかもしれません。私たちの腸には、なんと1億個以上の神経細胞が集まっているのだそうです。これは、脊髄に匹敵するほどの数。さらに驚くのは、これらの神経たちが脳の指令を受けなくても、独自に情報を処理し、体の働きをコントロールしているということ。この腸にある神経ネットワークは「腸神経系」と呼ばれ、私たちが意識していなくても、食べ物を運んだり、吸収したり、排出したりという動きを、すべて自律的に行っています。たとえば、急にお腹が痛くなったり、下痢になったりするのも、脳の命令というよりは、腸が「これは体に良くない」と判断して、自ら動いている可能性があります。このように、腸が自分で感じ取り、考え、反応しているという点で、「第二の脳」と表現されているのです。腸と心の意外なつながり「ストレスでお腹が痛くなる」「緊張すると便意を感じる」――そんな経験、ありませんか？これは偶然ではなく、腸と脳が太い神経（迷走神経）でつながっていて、常に情報をやりとりしているからです。このしくみは「腸脳相関（ちょうのうそうかん）」と呼ばれ、心の状態が腸に、腸の状態が心に影響を及ぼすという、双方向の関係です。たとえば、ストレスを感じると脳から腸に「警戒せよ」という信号が送られ、腸の動きが急に活発になったり逆に鈍くなったりします。反対に、腸の調子が悪いと「なんとなく気分が落ち込む」「イライラする」など、メンタルにも影響が出ることがわかっています。この心と腸の関係に深く関わっているのが「セロトニン」という神経伝達物質。これは「幸せホルモン」とも呼ばれ、感情の安定や睡眠の質に関与する大切な物質ですが、なんとその約90%が脳ではなく腸でつくられているのです。つまり、腸を整えることは、こころを整えることでもある――そんなふうに考えると、「腸は第二の脳」という言葉もぐっと身近に感じられませんか？腸内細菌たちの働き私たちの腸の中には、なんと100兆個以上の腸内細菌がすみついていると言われています。これは地球上の人口よりはるかに多い数。種類も多種多様で、重さにすると約1～2kgにもなります。この腸内細菌たちは、「腸内フローラ」と呼ばれる小さな生態系をつくっており、私たちが生きる上で欠かせない働きをしてくれています。たとえば――食べ物を分解し、ビタミンや短鎖脂肪酸を作る免疫細胞をサポートして、病原菌から体を守る有害物質を分解して、便として排出するセロトニンなど、心に影響する物質をつくるつまり、腸内の細菌たちは、私たちの“共に生きるパートナー”。この仲間たちがバランスよく活動してくれることで、体と心の健康が保たれているのです。「腸が整う」とどんな変化が起きるのか？では、腸内環境が整うと、どんな良いことがあるのでしょうか？実際には、次のような変化を感じる人が多くいます。朝の目覚めが軽くなる便通が整い、お腹がすっきりする肌の調子が良くなる風邪をひきにくくなるイライラが減って、前向きになる集中力が上がり、仕事がはかどる反対に、腸内環境が乱れると、便秘や下痢、肌荒れ、慢性的な疲労感、不眠、うつっぽさなど、「なんとなく不調」が起こりやすくなります。気分が沈みがちな日が続くときこそ、まずは「腸の調子はどうだろう？」と立ち止まってみることが、心の回復につながる第一歩になるかもしれません。%3Ca%20href%3D%22https%3A%2F%2Fcoco-chi.com%2Farticle%2Fmind-002%22%20target%3D%22_blank%22%20rel%3D%22noopener%20noreferrer%22%20style%3D%22text-decoration%3A%20none%3B%20color%3A%20inherit%3B%20display%3A%20inline-block%3B%20width%3A%20100%25%3B%20height%3A%20100%25%3B%22%3E%3Cdiv%20style%3D%22position%3A%20relative%3B%20padding%3A%2010px%3B%20max-width%3A%20390px%3B%20background-color%3A%20transparent%3B%20transition%3A%20transform%200.3s%20ease-in-out%3B%20cursor%3A%20pointer%3B%20pointer-events%3A%20none%3B%22%20onmouseover%3D%22this.style.transform%3D'scale(1.02)'%22%20onmouseout%3D%22this.style.transform%3D'scale(1)'%22%3E%3Cdiv%20style%3D%22position%3A%20relative%3B%20padding%3A%2020px%2015px%3B%20max-width%3A%20390px%3B%20background-color%3A%20transparent%3B%20font-family%3A%20Arial%2C%20sans-serif%3B%20border%3A%201px%20solid%20%23000%3B%20border-radius%3A%2010px%3B%20pointer-events%3A%20all%3B%22%3E%3Cdiv%20style%3D%22font-size%3A%2018px%3B%20font-weight%3A%20bold%3B%20position%3A%20absolute%3B%20top%3A%20-12px%3B%20left%3A%2015px%3B%20background%3A%20white%3B%20line-height%3A%201.2%3B%20white-space%3A%20nowrap%3B%20padding%3A%205px%2010px%3B%22%3E%E2%9C%94%20%E3%81%82%E3%82%8F%E3%81%9B%E3%81%A6%E8%AA%AD%E3%81%BF%E3%81%9F%E3%81%84%3C%2Fdiv%3E%3Cdiv%20style%3D%22display%3A%20flex%3B%20align-items%3A%20center%3B%20padding%3A%2010px%3B%20max-width%3A%20100%25%3B%22%3E%3Cdiv%20style%3D%22width%3A%20100px%3B%20height%3A%20100px%3B%20border-radius%3A%2010px%3B%20background-color%3A%20transparent%3B%20display%3A%20flex%3B%20align-items%3A%20center%3B%20justify-content%3A%20center%3B%20overflow%3A%20hidden%3B%20flex-shrink%3A%200%3B%20margin-right%3A%2010px%3B%22%3E%3Cimg%20src%3D%22https%3A%2F%2Fstorage.googleapis.com%2Fstudio-cms-assets%2Fprojects%2FZ9qpbMXNWP%2Fs-710x710_v-fs_webp_f8c7de03-8b02-4545-a638-fae08cdaae40.png%22%20alt%3D%22%E3%82%A2%E3%82%A4%E3%82%AD%E3%83%A3%E3%83%83%E3%83%81%E7%94%BB%E5%83%8F%22%20style%3D%22width%3A%20100%25%3B%20height%3A%20100%25%3B%20object-fit%3A%20cover%3B%20border-radius%3A%2010px%3B%22%3E%3C%2Fdiv%3E%3Cdiv%20style%3D%22font-size%3A%2014px%3B%20color%3A%20%23333%3B%20flex-grow%3A%201%3B%22%3E%3Ch2%20style%3D%22font-size%3A%2016px%3B%20margin%3A%200%3B%22%3E%E4%BB%95%E4%BA%8B%E3%81%AB%E8%A1%8C%E3%81%8D%E3%81%9F%E3%81%8F%E3%81%AA%E3%81%84%E3%81%A8%E6%84%9F%E3%81%98%E3%82%8B%E3%81%82%E3%81%AA%E3%81%9F%E3%81%B8%EF%BC%9A%E5%BF%83%E3%81%A8%E4%BD%93%E3%82%92%E5%A4%A7%E5%88%87%E3%81%AB%E3%81%99%E3%82%8B%E3%81%9F%E3%82%81%E3%81%AE5%E3%81%A4%E3%81%AE%E3%82%B1%E3%82%A2%E6%96%B9%E6%B3%95%3C%2Fh2%3E%3Cspan%20style%3D%22display%3A%20inline-block%3B%20margin-top%3A%208px%3B%20padding%3A%204px%208px%3B%20background-color%3A%20%23CAA8A6%3B%20color%3A%20white%3B%20border-radius%3A%205px%3B%20font-size%3A%2012px%3B%22%3E%23%E5%BF%83%E3%82%92%E6%95%B4%E3%81%88%E3%82%8B%3C%2Fspan%3E%3C%2Fdiv%3E%3C%2Fdiv%3E%3C%2Fdiv%3E%3C%2Fdiv%3E%3C%2Fa%3E%3Ca%20href%3D%22https%3A%2F%2Fcoco-chi.com%2Farticle%2Fningennoshiawase-toha-yottsuaru%22%20target%3D%22_blank%22%20rel%3D%22noopener%20noreferrer%22%20style%3D%22text-decoration%3A%20none%3B%20color%3A%20inherit%3B%20display%3A%20inline-block%3B%20width%3A%20100%25%3B%20height%3A%20100%25%3B%22%3E%3Cdiv%20style%3D%22position%3A%20relative%3B%20padding%3A%2010px%3B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